observerФедеральная комиссия по связи США (FCC) получила заявку от стартапа Reflect Orbital на запуск массивного созвездия зеркальных спутников, которые будут отражать солнечный свет на затемненные участки Земли, обеспечивая искусственное ночное освещение.
Концепция проекта
Reflect Orbital разработала прототип спутника с зеркалом длиной 18 метров. Планируется развернуть до 50 000 подобных аппаратов на орбите. Предполагается, что технология будет использоваться для:
- подсветки солнечных ферм в ночное время;
- освещения городов и удаленных территорий;
- обеспечения аварийного освещения в чрезвычайных ситуациях.
Генеральный директор компании Бен Новак заявил The New York Times, что проект может заменить ископаемое топливо и обеспечивать «энергию света» для всей планеты. Стартап рассчитывает зарабатывать около $5 тыс. в час за свет одного спутника и получать долю от электроэнергии солнечных ферм.
Исторические попытки
Подобные идеи пробовались и раньше. В 1993 году спутник с майларовым листом шириной 20 метров создал кратковременное освещение на Земле, яркость которого превышала лунный свет, но проект оказался крайне дорогим и малопрактичным — на поверхности было заметно лишь кратковременное вспышечное освещение.
Экологические и научные риски
Ученые предупреждают о возможных серьезных последствиях для природы и человека:
- Нарушение циркадных ритмов животных и растений. Насекомые, птицы и растения могут нарушить естественные циклы, что приведет к экологическому дисбалансу.
- Проблемы для астрономов. Созвездия спутников уже мешают наблюдению за глубоким космосом, а 50 000 новых зеркал способны полностью изменить ночное небо.
- Дальнейшее вмешательство в экосистему. Свет от орбитальных зеркал может оказывать разрушительное воздействие на флору и фауну в масштабах планеты.
По словам Марты Хотц Витатерны, исследовательского профессора нейробиологии и содиректора Центра изучения сна и циркадной биологии в Университете Северо-Западного Иллинойса: «Животные могут размножаться не в нужное время, спящие насекомые и перелетные птицы дезориентируются, растения могут цвести вне сезона. Последствия будут колоссальными».
Технические и экономические вызовы
Астроном Майкл Браун из Университета Монаша подсчитал, что даже с десятками тысяч спутников освещенность на Земле будет крайне ограниченной. Для достижения эквивалента всего 20% полуденного Солнца потребуется более 3 000 спутников на одном участке. Для покрытия нескольких точек на планете число аппаратов увеличивается до десятков тысяч, что делает проект чрезвычайно затратным и сомнительным с точки зрения эффективности.
Кроме того, FCC обладает ограниченными полномочиями — ведомство контролирует лишь радиосвязь спутников и их безопасный вывод с орбиты, но не регулирует воздействие на окружающую среду или ночное небо.
Перспективы проекта
Reflect Orbital планирует запустить первые 1 000 спутников до конца 2028 года. Несмотря на амбициозность плана, эксперты сомневаются в его реализуемости из-за:
- огромных расходов на производство и запуск аппаратов;
- непредсказуемого воздействия на экосистемы;
- ограниченной эффективности освещения;
- сложностей с регулированием и взаимодействием с астрономическим сообществом.
Таким образом, проект выглядит скорее как футуристическая концепция, чем реальная альтернатива традиционной энергетике. Тем не менее стартап продолжает продвижение идеи, а FCC рассматривает заявку, сталкиваясь с новыми вызовами в регулировании космической деятельности.
Комментарии (0)